Il Nome

“Liberi Nantes”

Rari nantes in gurgite vasto

È il verso 118 del Libro I dell’Eneide di Virgilio. Le navi degli esuli troiani in fuga dalla loro città in fiamme, fanno naufragio e solo pochi tra loro – rari nantes – immersi nel grande mare – in gurgite vasto – riescono a raggiungere la riva. Tra quei superstiti ci sono coloro che fonderanno Roma.

Alla fine dell’800 questo verso fu di ispirazione per coloro i quali avevano iniziato a praticare il nuoto come sport, tanto è vero che per molti anni quella che poi diventò la Federazione Italiana Nuoto, si chiamò “Rari Nantes”, nome legato anche a tante gloriose società sportive sparse in tutta Italia.

A Roma, in quegli stessi anni, un gruppo informale di giovani praticava tra le rive del Tevere tanto il nuoto quanto altri sport e lo faceva per puro diletto, senza possedere né una sede né le attrezzature idonee.

Di quel gruppo, tranne poche, pochissime testimonianze, è rimasto il nome, Liberi Nantes appunto, un nome che lascia trasparire una sottile vena ironica, nei confronti di coloro i quali si consideravano “rari” e che il più delle volte appartenevano nei fatti alle élites militari e aristocratiche italiane. Lo sport però, e quei ragazzi lo avevano capito, possedeva in sé una straordinaria forza di rottura nei confronti degli schemi prestabiliti, una capacità di rendere permeabili gli strati sociali come poco altro nella storia era riuscito a fare. In quel “Liberi” c’è tutta la forza di una sfida lanciata sull’onda di un entusiasmo che in quegli anni stava attraversando mezzo mondo e che cominciò a prendere forma nel 1896 con la prima edizione delle Olimpiadi moderne fortemente voluta ed organizzata dal barone francese De Coubertin.

A distanza di oltre un secolo abbiamo deciso di rilanciare quella sfida, convinti come siamo che in questo nome ci siano idee e legami forti con una concezione di sport universale, dai tratti egualitari e libertari, che per noi è e resta l’unica valida a cui ispirarsi.

In questo nome, però, c’è anche il richiamo alla vicenda di un gruppo uomini in fuga da un guerra, di un viaggio in mare – il Mediterraneo – e di un nuovo approdo da cui ripartire. Con la differenza, in più, che cambiando l’aggettivo originario “rari” con “liberi”, si è data maggior forza all’idea che il garantire la libertà di approdo e di un nuovo inizio a chi fugge, deve essere un principio universale, capace di attraversare i secoli e di dare inizio sempre a nuove storie.